夫ベーグが日本に戻りました。梅雨の合間の夜、家族して、徒歩２０分の田んぼにホタルを観に出かけました。
舗装道路が終わり、谷あいの田んぼの畦道を行くと、いるいる、真っ暗な空に浮かんでは消えるホタルたちが･･･！
娘は大喜び、1歳の息子の方は、蛙の大合唱が怖いのか、眠いのか、彼の袖の中にまで入り込んでくるホタルに泣き出す始末。

しゃがんで眺めていると、頭上のホタルと星が交じり合い、幻想的な空。
足元には、草に留まった　たくさんのホタルたち。
娘は小さな手のひらに、なんと７匹も！ホタルを入れて、嬉しそう。私も、と一匹手のひらに乗せると、発光しているそのホタルは、ほの温かかく感じられました。夜風に吹かれながら、幸せな瞬間。いつまでも変わらないでいて欲しい、日本の原風景ですね。

ホタルといえば、イスラマバード事務所の夏の夜も思い出します。

その夏、マウンテン・バイクでカラコルム・ツアーをしたい、というお客さんのために、現況その他リサーチをしていたことがありました。一般ツアーでは、専用車で通り過ぎ安全上問題がないところも、自転車でお客さま自身が往くとなると、それに応じたリサーチが必要だったのですが、それらがすべて徒労に終わったことがありました。それまでないほど、身勝手なお客さんたちだったのです。

そんな夕刻時、疲れ果て、やや沈みがちな気持ちを引きづりながら、妹と、事務所から１分のマーケットに夕げの買出しに行こうと門を出ました。すると目の前に草むらに、ホタルが光を放っていたのです。本当に驚きました！パキスタンでホタルに出会えるとは思っていなかったおカミでしたから。日本の清らかな水辺にしかいないイメージのホタルに、一見、乾いたその草むらで出会えるとは！　フンザ育ちの妹と大喜びして、暗い中に光を放つその美しさにうっとりしました。疲れも吹っ飛びましたよー。
家の前の木々は、今では切り倒され、草むらもなくなりました。脇の道路もきれいに拡張されましたので、もうホタルはいないでしょうね。もうすぐおカミもイスラマバードに帰るので確認しよう、っと。

ホタルを見て、イスラマバードも思い出す夜でした。

P.S　パキスタンにおけるホタルの分布はよくわかりませんが、夫ベーグは、カシミールやスワート、カラーシャでも観たことがあると言っていました。

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