ベーグが取材コーディネートで従事した　NHK BS-1 ドキュメンタリー『アジア大回廊　～中国からパキスタンへ2万キロを行く』第5話～国境の道・友好の道～については、先日も触れましたが、今日もラホールの話をちょっと書いてみます。

　ムガールの都ラホールの、いにしえの城壁に囲まれた旧市街の中に、バードシャヒー･モスクとラホール･フォートが向かい合うように建っています。

テクサリー門からその旧市街に入ると、バードシャヒー・モスクのすぐ裏手にあたる通りに、ヒラマンディという歓楽街があります。昼間は人影も見えぬほどの静かなこの通り、夜は世界が一変し、音楽と光が溢れるのです。そこにはタブラやグングルー、パエル（楽器）が鳴り響き、踊りを見せてくれる店が軒を連ねています。このエリアにはムガールの時代から公の売春通りもありました。

　Cooco's Denレストランはそんあ一角にあります。建物自体が歴史を感じさせる古いもので、ひとり通るのがやっとの狭い大理石の階段を上がっていくと、3階と、その上の屋上がレストランになっています。パキスタンのお金持ちたちや、世界中のVIPもお忍びでやってくるというこのレストラン、もちろん全予約制です。ムードある店内からは、眼下に世界遺産の夜景、バードシャヒー・モスクのミナレット（尖塔）やラホール･フォートが広がります。
　バードシャヒー・モスクのミナレットが、レストランの窓のフレームを通して、目の前に屹立する風景を写真に撮ってきたよ、とベーグから最初に見せられた時、私はつかの間、うっとりとしてしまいました。

　オーナーでアーティストのイクバル・フセインさんは、このCooco's Denの土地に、生れ育ちました。若い時はワルでならしたというフセインさん、１８歳の時に人生の師と出会ったそうです。「あの時、彼に出会わなかったら、今の私はなかったでしょう」と、語るフセインさん。父を知らぬ彼は、「師は父でもあった・・・」と語っています。そこから芸術の道も花開き、現在は大学の教鞭もとっていらっしゃいます。
　
　建物の一階はレセプションですが、彼の絵のギャラリーにもなっていて、絵の売り上げ金はヒラマンディの孤児の救済や教育のスカラーシップに使っていると聞きました。

　以前は、通りを歩くのもはばかれたこの通りに、今は国内外のVIPたちが訪れ、このレストランの食事とそこから見える風景を楽しまれるようになったのです。イクバルさんの「私は今、幸せです」という言葉に、彼のこれまでの苦労に満ちた道のりが感じられます。

　私は、ベーグから聞いた、イクバルさんの人生～ヒラマンディの歴史に聞き入ってしまいました。そのドラマはあまりにも深く、聞きかじりを書くのも失礼なお話で・・・そもそも筆の力及ばずではありましたが、ほんの少しだけ・・・レストランからの風景と共にお届けいたします。
　未来に、弊社のお客様となられる方がいらっしゃいましたら、ヒラマンディのストーリーの続きをお聞かせできるかも知れないですね。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ただいま撮影中！







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