パキスタン航空がストライキ中。現地トップニュースを見ると、疲れ切った搭乗者や不満の声。お気の毒です。
こんな中、夫ベーグも日本から母国パキスタンへ帰国。そして予想通りパキスタン航空は欠航。
彼はスト直前にパキスタン航空にキャンセルを入れ、ANA乗り換えでタイ航空に変更、無事到着しましたが・・・。危うく、取材に遅れるところでした。

今日はフンザのフクロウの思い出です。
昨晩、日本の友人宅をおいとまする頃になり、壁掛け時計を見上げたところ、時計の端っこにフクロウの人形が止まっていたのです。その帰り道に夫ベーグがフクロウの思い出を語った話です。

ベーグが少年の頃～10歳ぐらいでしょうか。
彼は、故郷フンザのパスー村で、年中、フクロウを捕まえていたそうです。
夜行性のフクロウが、昼間、ちょっとボーっとした状態だったところを捕まえていたらしい。
もちろん、これは子どものいたずらで、捕えたところで、何ら意味もありません。

「首がびっくりするぐらい、グル～っと回るんだよ。おかしくてね」と楽しそうに語るベーグ。
私は嫁ぎ先とはいえ、フンザでフクロウを見たことがないですから、（いいなぁ～）。東京で生まれて育った私からしますと、フクロウとは図鑑かテレビでしか見れない存在ですから。
眼力・聴力に優れた獰猛な動物なのでしょうが、なんといってもあの愛くるしい姿！

聞けば聞くほど、あきれたイタズラ少年だったベーグは、捕まえたフクロウを物置きに入れておいたのだそうです。（もちろん、家人に相談なしで）。

彼らタジク系フンザ人の家は、かまどを中心にした一間で生活し、そこに家族全員が就寝します。その部屋の隣り～ドアの向こうは物置きです。そこにフクロウを入れて置いたのですね。物置きは普段、1年分の小麦など食糧備蓄や他にも雑多なものが置いてあります。フクロウくん、そこで昼間は、おとなしく寝ていたのです。

そして家族が寝静まったある真夜中、驚くべき、ガタンゴトン、ドタンバタンという音が聞こえてきて、家族が（何ごとが起きたか？！）と、跳ね起きたそうです。

開けてみたら、フクロウがいるではないですか。

フクロウはネズミを捕ることでも知られています。
そう、夜行性のフクロウが家人が寝静まった夜中、小さな小さなネズミを発見したのです。

まぁ、家人の驚きたるや・・・。当時のフンザは電気がまだ来ておらず、日本と違って漆黒の闇でした。祖父母や舅や姑の驚く顔が浮かびます。
そんな静かな静かな夜のフンザのお話でした。

世界中でふくろうは愛されて、神の使いや、精霊として生きてきたそうですから、ベーグ少年には大きな罰が当たるに違いない、と思えます。

フクロウの写真はさすがにフンザのフクロウではありません。
フクロウのイメージカットですよ！

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