昨年2010年、私にとってのサプライズはこのニュースでした。

フンザ最奥シムシャールに住む親戚の娘セミナが、パキスタン女性としては初の、6500ｍ登頂。まだ10代の若さです。小パミール、ミングリック・サールなどアイス・クライミングを含む山を、既にいくつか登頂しました。

シムシャールから戻った夫ベーグが、みやげ話としてこの話を聞かせてくれた時には、私の知っている小さな少女セミナと、6500ｍ登頂したローカルの女性登山家がにわかには結びつきませんでした。
元々、K2サミッターなど優れた登山家やハイポーターを多く輩出しているシムシャール村。女性にもチャンスが訪れる時代が来たと言えるのでしょう。
セミナは父親や叔父が元々、沢山の山を経験しており、親戚に有名な登山家も多いので、彼女の中では自然な選択だったのかも知れません。

彼女が紹介されたテレビニュースのドキュメンタリーの一部はこちら

ここパキスタンにあり、若い女性が本格的な登山をすることに対して、必ずしも家族の同意が得られるわけではありませんが、彼女のまわりには応援、サポートしてくれる人がたくさんいた、ということには間違いありません。
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私が、友人でもあったお客様たちのツアー同行で、シムシャールを訪れたのは2004年のことです。当時、ゲストハウスひとつなく、宿泊には民家を借り上げしていたのですが、私自身は親戚の家に長滞在しました。
そして、そこの娘がセミナでした。私は生後11カ月の赤ん坊連れで、その赤ん坊の世話から、食事の世話まで、小さいながら、かいがいしくしてくれたのがセミナだったのです。

シムシャールは村自体が3000m地帯。
あの時、別の親戚まわりで広大な村内移動をしました。上へ下へと、山を登ったり下ったりも度々でした。
セミナは小さな体で、私の赤ん坊を慣れない日本のおんぶ紐にくくって、軽々と山を登ってくれました。
小さな女の子に重い赤ん坊をお願いすることに躊躇しましたが、本人はまったく意にも介さず嬉々として登って行きます。シムシャーリーだったら当たり前なのであろうその体力と持久力とはいえ・・・40度近くもありそうな傾斜も楽々と・・・驚嘆しました！
その記憶は紺碧の空の下、麦が黄金色に穂を垂れる美しい景色とともに、私の記憶に鮮やかにとどまっています。

↑小学校で私の娘を膝に乗せ、本を読むセミナ

私にとってのシムシャールとセミナは完全に重なっているのですね。そのセミナは8歳ぐらいの小さな女の子なのですけれど。

最近、パキスタン国内テレビでドキュメンタリーに取り上げられ、インタビューに答える若く美しい女性に成長したセミナを見て、目を見張りました。

いずれはお見合いをして普通にお嫁に行くシムシャールの女性が、命の危険をおかして苛酷な山へ登る必要があるのか、現地フンザでも議論は分かれるところです。しかし、彼女の幸せがどこにあるのか、両親はじめ一族はあたたかく彼女を見守るのであろう、と私は思っています。まだ学生ですしね。将来が楽しみです。

ここフンザは世界の秘境にあっても、高等教育への熱が加速しています。進む高等教育と現実社会のはざ間に、時としてある”ギャップ”が今後、どうなって行くのか、このことは私にとっても最大の関心事のひとつです。こういった新しい女性の到来は、親戚であってもなくても、頼もしく、私にとっては嬉しいニュースでした。

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